Le patrimoine est constitué des biens que chacun (collectivités, Nation et particuliers) choisit de protéger, conserver et préserver pour les transmettre aux générations futures.
Ce sont ces objets, dont la valeur ne peut se réduire à leur valeur marchande, qui sont appelés Biens Culturels.

 L'objet de culture peut être visualisé comme une matière sensible, mise en forme ou non, qui concrétise un concept, une idée ou qui est le support d'une information. Il est reconnu comme la production d'un individu ou d'un groupe d'individus, à une époque et dans une société données.

Il présente un intérêt en tant que témoin de la création humaine à un moment particulier et est désigné comme outil de la connaissance et de la réflexion, tout en pouvant être apprécié pour sa valeur esthétique.

Les propriétaires de ces biens, musées, bibliothèques, centres d'archives et particuliers, sont les commanditaires et les interlocuteurs privilégiés des conservateurs restaurateurs.