Le papier est un matériau fragile. Sont causes d’altérations des facteurs intrinsèques (composition et traitement de la pâte et fabrication de la feuille), environnementaux (température, humidité, lumière, pollution atmosphérique, contamination biologique), humains (manipulation, conditions de stockage, de montage et d’exposition) et les sinistres (inondations, incendies, vandalisme).
Les altérations sont de différentes natures :
CHANGEMENTS DE COULEUR
ALTERATIONS DE LA FORME
ALTERATIONS DE LA SURFACE
ALTERATIONS DE LA STRUCTURE
ANCIENNES RESTAURATIONS ET ANCIENS MONTAGES INADEQUATS
ALTERATIONS DES MEDIA
ALTERATIONS BIOLOGIQUES
ALTERATIONS DE LA RESISTANCE : affaiblissement, papier cassant…